איך נוצרים שלג וברד?

שלג וברד הם שניהם צורות של משקעים קפואים, אך הם נוצרים בתנאים מטאורולוגיים שונים. 

להלן הסבר כיצד נוצרים שלג וברד:

היווצרות שלג:

לחות וקירור:

תהליך היווצרות השלג מתחיל בנוכחות לחות באטמוספירה. ממש כמו עם גשם, הלחות הזו יכולה לנבוע מאידוי מים ממקורות שונים. טמפרטורת האוויר חייבת להיות גם מתחת לאפס (0 מעלות צלזיוס או 32 מעלות פרנהייט) כדי שייווצר שלג.

עיבוי והיווצרות גבישי קרח:

כאשר האוויר הלח מקורר עד מתחת ל0 מעלות, אדי המים באוויר מתחילים להתעבות ישירות לגבישי קרח. תהליך זה מכונה קפיאה. גבישי קרח אלה הם בדרך כלל קטנים מאוד ולעתים קרובות מקבלים צורה של מנסרות משושה (שש צדדים).

גידול פתיתי שלג:

כאשר גבישי הקרח הראשוניים הללו נוצרים, הם פועלים כגרעינים שסביבם אדי מים נוספים קופאים. תהליך זה נמשך ככל שגבישי הקרח גדלים ומתפתחים לפתיתי שלג ייחודיים ומורכבים. לפתיתי שלג יכול להיות מגוון רחב של צורות וגדלים בהתאם לגורמים כמו טמפרטורה, לחות ותנאי אטמוספירה.

שלג:

לאחר שפתיתי השלג גדלו לגודל ומשקל מספיקים, הם נופלים מהענן אל הקרקע. שלג יכול לנוע בין שלג קל ונימוח לשלג כבד ורטוב, תלוי בטמפרטורה ובגורמים אחרים.

היווצרות ברד:

ברד הוא צורה מורכבת הרבה יותר של משקעים קפואים ומתרחש בדרך כלל בסופות רעמים קשות. אבני ברד הן כדורים או גושי קרח שגודלם יכול לנוע בין כדורים קטנים לגודל כדור גולף או אפילו יותר. היווצרות של ברד כוללת את השלבים הבאים:

עלייה בסופת רעמים: ברד נוצר בסופות רעמים עזות עם עליות חזקות. מעליות אלו נושאות טיפות גשם לאזורים קרים במיוחד של ענן סופת הרעמים.

גרעין:

בתוך ענן הסערה קיימות טיפות מים מקוררות-על (מים נוזליים מתחת לטמפרטורת הקיפאון). כאשר טיפות המים המקוררות האלו באות במגע עם טיפות הגשם הנישאות כלפי מעלה, הן קופאות על טיפות הגשם. זה יוצר גרעין קטן ומוצק של קרח.

שכבות:

העליות ממשיכות לשאת את אבן הברד כלפי מעלה ומטה בתוך ענן הסערה. כאשר אבן הברד נעה למעלה ולמטה, היא נתקלת באזורים של מים מקוררים ושכבות נוספות של קרח מצטברות סביב הגרעין הראשוני. תהליך השכבה הזה יכול לקרות מספר פעמים, כאשר כל שכבה מוסיפה לגודל אבן הברד.

גידול אבני ברד:

הברד ממשיך לגדול תוך כדי מחזוריות בענן הסערה. ככל שהעליות חזקות יותר, כך ניתן לשאת יותר פעמים את אבן הברד דרך האזורים המקוררים, וכתוצאה מכך אבן ברד גדולה יותר.

נפילה ואיסוף:

בסופו של דבר, כאשר אבן הברד הופכת כבדה מדי מכדי שהסופה של הסופה תתמוך, היא נופלת ארצה. גודלן של אבני ברד יכול להשתנות מאוד בהתאם לעוצמת הסופה ומשך הצמיחה שלהן בתוך הענן.

לסיכום, שלג נוצר משקע ישיר של גבישי קרח מאדי מים מקוררים-על, בעוד שברד נוצר בסופות רעמים עזות באמצעות תהליך מורכב של שכבות והקפאה של מים מקוררים-על סביב גרעין, וכתוצאה מכך צמיחתן של אבני ברד גדולות, לרוב כדוריות.